Se espera que Brexit tenga grandes y duraderos efectos en la economía británica
El Reino Unido dejó atrás a la Unión Europea el jueves, 48 años después de que se uniera al bloque, un cambio significativo en el orden mundial que también traerá grandes cambios para los británicos comunes.
El 1 de enero, cesaron décadas de comercio con la UE libre de declaraciones de aduana y obstáculos reglamentarios, uno de los varios cambios que probablemente tendrán grandes y duraderos efectos en la economía británica. Los derechos de un ciudadano del Reino Unido a vivir, trabajar o estudiar en cualquier otro Estado miembro de la UE también se desvanecieron, lo que pone de relieve el alcance de la UE en la vida cotidiana de sus ciudadanos. Los ciudadanos de la UE también perdieron esos derechos en el Reino Unido.
Para los partidarios de Brexit, incluido el Primer Ministro Boris Johnson, esos costos se justifican por los beneficios y las oportunidades que traerá consigo la salida de la UE. La salida permitirá al Reino Unido impulsar el comercio británico con el resto del mundo y establecer leyes para dar forma a su economía y sociedad sin la interferencia de Bruselas, dicen.
«Brexit no es un final sino un comienzo y la responsabilidad ahora recae en todos nosotros para hacer el mejor uso de los poderes que hemos recuperado», dijo el miércoles el Sr. Johnson durante un debate sobre el acuerdo de libre comercio entre el Reino Unido y la UE en el Parlamento.
El acuerdo alcanzado en Nochebuena entre Londres y Bruselas sobre los términos de su futura relación ocupó más de 1.000 páginas, abarcando áreas tan diversas como los derechos de pesca y la cooperación entre los organismos encargados de hacer cumplir la ley.
Sin embargo, todavía no se han completado algunas áreas importantes de los acuerdos posteriores a la UE del Reino Unido con sus vecinos, en particular la base a largo plazo para el comercio de servicios financieros y el intercambio transfronterizo de datos. El Reino Unido es un poderoso exportador de los primeros, mientras que los segundos son uno de los lubricantes más importantes del comercio mundial.
En cuanto a las empresas, los cambios más importantes que se producirán el 1º de enero serán para los exportadores e importadores británicos que comercian con la UE. Entrarán en vigor nuevos procedimientos en las declaraciones de aduanas y en el papeleo reglamentario. Los aranceles no se aplicarán al comercio de bienes, pero las empresas que importen componentes de todo el mundo para producir bienes para su venta en la UE tendrán que cumplir con las normas de origen, que especifican un nivel máximo de insumos extranjeros que puede contener un producto terminado para evitar los aranceles.
El Reino Unido ha dicho que daría a las empresas que traen mercancías al Reino Unido cierto grado de libertad para hacer cumplir las nuevas normas para facilitar el paso de las mercancías. La UE no ha dado ninguna garantía de este tipo, lo que aumenta la posibilidad de retrasos y perturbaciones en el comercio transfronterizo mientras se establecen los nuevos acuerdos.
Es probable que esa interrupción perjudique el crecimiento económico, especialmente en el primer trimestre, y se prolongue durante todo el año, dijeron los economistas de Citi en una nota de investigación de este mes. Dijeron que es probable que los efectos se vean agravados por la pandemia, que ha distraído a los directivos de las empresas en el Reino Unido de hacer los preparativos necesarios. Una encuesta del Banco de Inglaterra en noviembre de los ejecutivos de las empresas encontró que sólo el 40% dijo que estaban totalmente listos para el 1 de enero.
En general, Citi estima que la interrupción reducirá el producto interno bruto del Reino Unido en 2021 en aproximadamente un 2%, en comparación con lo que habría sido si se hubiera mantenido dentro del mercado único de la UE, su zona de regulación común y su área aduanera.
Las empresas de servicios se enfrentan a retos similares, si no mayores, desde el 1 de enero. El acuerdo de libre comercio entre el Reino Unido y la UE incluía sólo disposiciones generales para el comercio de servicios transfronterizos que no coinciden con el nivel de acceso disponible dentro del mercado único, dijo el Instituto de Gobierno en un informe publicado después de que se acordara el acuerdo.
El IfG, un grupo de reflexión no partidista centrado en la formulación de políticas, dijo que las empresas de servicios del Reino Unido también se enfrentarán a restricciones locales en función de las leyes que cada Estado miembro aplique a las empresas no pertenecientes a la UE. Las calificaciones profesionales no siempre serán reconocidas automáticamente, por ejemplo, y los viajeros de negocios pueden necesitar un visado para ver a los clientes dependiendo de la duración de su estancia. Ninguno de los dos obstáculos se aplica a los profesionales de los miembros de la UE. Algunos servicios están totalmente prohibidos a los proveedores no pertenecientes a la UE.
«Por ejemplo, los nacionales del Reino Unido no podrán vender servicios actuariales en Italia ni servicios de construcción en Chipre. No podrán ser topógrafos en Bulgaria ni estanqueros en Francia», según el informe del IfG.
La mayoría de las empresas de servicios financieros con sede en el Reino Unido ya no podrán prestar servicios a los clientes de la UE a partir del 1º de enero, en espera de una decisión de «equivalencia» de la UE sobre el grado de acceso al mercado que aún no se ha adoptado. Sin embargo, el Banco de Inglaterra dijo en noviembre que los principales bancos, aseguradoras y gestores de activos del Reino Unido ya han establecido filiales domiciliadas en la UE para garantizar que no se interrumpan sus operaciones en la UE.
El Tesoro del Reino Unido ha concedido un permiso temporal a las empresas de la UE que ofrecen una gama de servicios financieros a los clientes del Reino Unido, pero la UE ha hecho lo mismo sólo para la compensación de algunos activos financieros a través de las bolsas del Reino Unido. Los funcionarios de la UE han dicho que no pueden dar ningún plazo para dar equivalencia al sector de servicios financieros del Reino Unido, aunque se supone que ambas partes deben establecer un acuerdo de cooperación sobre la regulación financiera a finales de marzo.
Los datos son otro tema pendiente. Las empresas podrán seguir barajando datos personales electrónicamente a través de la frontera entre el Reino Unido y la Unión Europea el 1 de enero, durante un máximo de seis meses. La UE ha dicho que tomará una decisión sobre si las leyes del Reino Unido cumplen con sus normas para permitir la continuación del movimiento de datos en los primeros meses de 2021.
Brexit cambiará el comercio incluso dentro del Reino Unido. Para evitar la necesidad de reconstruir una frontera aduanera en la isla de Irlanda, Irlanda del Norte sigue vigente en el área aduanera y el mercado único de la UE. Eso requerirá un mayor número de controles de los productos que se mueven desde el territorio continental británico a Irlanda del Norte.
Para las familias británicas, el 1 de enero también traerá cambios. Los turistas con pasaporte británico ya no podrán usar las líneas rápidas para los ciudadanos de la UE con puertas automáticas en los aeropuertos. Aquellos que viajen a destinos de la UE tendrán la oportunidad de comprar libres de impuestos, pero se enfrentarán a nuevas restricciones en cuanto a la cantidad de alcohol que pueden comprar. Los topes de la UE en ciertos cargos de teléfonos celulares ya no se aplicarán, lo que probablemente signifique precios más altos para las llamadas y textos internacionales.
Los estudiantes británicos se enfrentarán a tasas más elevadas y a requisitos de acceso para estudiar en las universidades de la UE. Y las mascotas, que podrán viajar libremente con sus dueños por todo el bloque bajo un programa de pasaportes para mascotas de la UE, necesitarán a partir del 1 de enero un veterinario que les otorgue un certificado de buena salud para entrar en un país de la UE.
